Το ουράνιο τόξο είναι κυρίως ένα κόλπο που κάνει το φως παρά κάτι που υπάρχει στον ουρανό. Το καμπύλο σχήμα του οφείλεται στις σταγόνες που είναι κι αυτές καμπύλες. Κάθε σταγόνα βροχής είναι μια μικρή στρογγυλή μπάλα, με έντονα καμπύλες άκρες. Παρά την ονομασία του, το ουράνιο τόξο είναι το τμήμα ενός ολόκληρου κύκλου χρωμάτων το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται έξω από το οπτικό μας πεδίο. Μόνο από έναν ουρανοξύστη ή ένα αεροπλάνο θα μπορούσαμε να το δούμε όπως είναι στην πραγματικότητα.
