Η ομίχλη δημιουργείται από τη συμπύκνωση των υδρατμών στα χαμηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας, με αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός τεράστιου αριθμού υδροσταγονιδίων.
Τα σταγονίδια αυτά διαχέουν το φως σε όλες τις διευθύνσεις, με αποτέλεσμα τον περιορισμό της ορατότητας.
Με άλλα λόγια, η ομίχλη είναι ένα σύννεφο, η βάση του οποίου ακουμπά στην επιφάνεια της γης. Οι μετεωρολογικοί σταθμοί ανά τον κόσμο αναφέρουν την παρουσία ομίχλης, όταν η ορατότητα είναι μικρότερη από 1000 μέτρα. Ανάμεσα στο σύννεφο και την ομίχλη υπάρχει πολύ μικρή διαφορά, γιατί και τα δύο αποτελούνται από μικροσκοπικά υδροσταγονίδια που αιωρούνται στον αέρα. Η ομίχλη, όμως, σχηματίζεται κοντά ή πάνω στην επιφάνεια της θάλασσας ή της ξηράς, ενώ τα σύννεφα σχηματίζονται σε μεγάλα ύψη.